胸椎側彎和脊柱側彎通常不是一回事,因為胸椎屬于脊椎的一部分,胸椎側彎是脊柱側彎的一部分。
脊柱側彎一般指脊柱側凸,是指脊柱的一個或數個節段向側方彎曲或伴有椎體旋轉的脊柱畸形。脊柱X線平片顯示脊柱有大于10°的側方彎曲,即可診斷為脊柱側凸。脊柱序列分為四個部分,包括頸椎、胸椎、腰椎和骶尾椎,而胸椎只是脊柱序列之中的一部分,所以胸椎側彎是脊柱側凸的一部分。
輕度的脊柱側凸通常沒有明顯的不適,外觀上也看不到明顯的軀體畸形。較重的脊柱側凸則會影響嬰幼兒及青少年的生長發育,使身體變形,如雙肩不等高、胸廓不對稱、骨盆傾斜、胸背痛、彎腰受限、雙下肢不等長等,嚴重者可以影響心肺功能,甚至累及脊髓,造成癱瘓。主要治療方法包括手術治療、支具治療和手法治療等。