甘草，歸心、肺、脾、胃經，有補脾益氣、清熱解毒、祛痰止渴，還有緩急止痛，調和諸藥的作用。
臨床上我們主要用于這幾種情況：
第一，用于心氣虛，像心慌、脈結代，也就是心律失常，以及脾胃氣虛導致的倦怠乏力，用于心氣虛，我們常常用桂枝配伍，像桂枝甘草湯、炙甘草湯等等；脾胃氣虛導致的，我們常用的就叫四君子湯。
第二，作用于癰疽瘡瘍，就是說用于皮膚的膿腫，皮膚的癤腫就皮膚的感染等等，還有咽喉腫痛，常用的有桔梗湯。如果農藥中毒，我們也可以用甘草湯、桔梗湯來洗胃解毒，常常配綠豆，大家知道綠豆湯也有解毒的作用。
第三，作用于咳嗽氣喘，比如急性支氣管炎，慢性支氣管炎，甚至肺炎，我們常用甘草，常用的復方甘草片、復方甘草合劑等等。
第四，作用于胃痛腹痛，或者是腓腸肌的痙攣性疼痛，也就是小腿抽筋，常和芍藥配用，能夠緩解疼痛，最常用的就是芍藥甘草湯。
第五，可以調和某些比較有毒副作用的中藥，或者叫比較劇烈的中藥，像承氣湯里邊的大黃、芒硝，作用比較峻猛，對胃腸道有刺激作用，我們加甘草可以緩解刺激作用。
第六，它有類腎上腺皮質激素的作用，所以它可以治療一些過敏性的皮炎，還有一些肝炎，有保肝降酶的作用。
甘草在中藥當中被稱為國老，有調和作用，還有藥物本身獨有的一些作用。
