古代痘疹一般指的是天花。
天花是由天花病毒感染人引起的一種烈性傳染病,通常痊愈后可獲終生免疫。天花是古老也是死亡率很高的傳染病之一,傳染性強,病情重,沒有患過天花或沒有接種過天花疫苗的人,均能被感染。天花病毒主要經呼吸道黏膜侵入人體,通過飛沫吸入或直接接觸而傳染。天花病毒有毒力不同的兩型病毒株,一種是毒力強的引起正型天花,即典型天花,一種是毒性弱引起的輕型天花,即類天花。主要為嚴重毒血癥狀(寒戰、高熱、乏力、頭痛、四肢及腰背部酸痛,體溫急劇升高時可出現驚厥、昏迷)、皮膚成批依次出現斑疹、丘疹、皰疹、膿皰等。
到目前為止,對天花還沒有確定有效的治療方法。感染天花的人必須嚴格隔離直至痊愈,通常隔離時間不得少于發病40日。其衣物、用具、呼吸道分泌物、皰疹滲出物需要嚴格消毒,接觸過天花的人,盡快接種疫苗。