維生素D缺乏性佝僂病是小孩常見的營養缺乏病之一,好發年齡為0.5至兩歲。維生素D缺乏,日光紫外線照射不足,生長過速,胃腸道疾病,肝臟疾病及呼吸道感染都可影響維生素D及鈣、磷的吸收和利用。慢性腎炎和腎盂腎炎患者常并發慢性中毒造成腎功能低下影響鈣、磷吸收,或降低活化維生素D的能力而引起佝僂病。
病理變化主要表現在骨骼,骨質生長,由于無機物質顯著減少而停止在軟骨或骨樣組織階段,因鈣鹽不足不能完全骨化,結果骨骺軟骨增生,骨骺增大,原有骨質脫鈣或被吸收出現骨質軟化,進而因負重骨干發生畸形。
組織病理學觀察發現佝僂病患兒的后板肥大性細胞增厚且異常鈣化,而靜止層及增殖層無改變。成熟細胞的柱狀排列消失,軸向厚度和寬度增加,先期鈣化帶未能發生鈣化,結果使干骺端血管有具象的長入生產板,原始增殖區的鈣化障礙導致了干骺端的各種畸形。