甲狀腺內的腫塊統稱“甲狀腺結節”,是囊腫、炎性團塊、腫瘤或其他疾病引起的甲狀腺腫物的一種形態描述,是最常見的一種甲狀腺病癥。觸診發現的結節約有3~7%,超聲檢查可以發現20%~76%的受檢者有結節。女性比男性多見(比例大約是4:1),中老年比青少年多見。
甲狀腺結節有良性、惡性之分,但卻沒有特異的臨床表現。有的良性結節生長較快,有些像惡性腫瘤;而有的惡性腫瘤生長緩慢,又類似良性結節。因此,要確定甲狀腺結節的性質,不能單憑體檢或超聲檢查,還需要結合病史、體檢、化驗檢查,甚至病理檢查才能判斷。
絕大多數甲狀腺結節是良性的,惡性僅占5%。而且即使是惡性甲狀腺結節,其破壞性也比肺癌等小得多。