慢性胰腺炎患者病情遷延不愈,反復發生,使胰島組織較急性胰腺炎發生更為嚴重的損傷以及壞死,其中b細胞受損較A細胞受損可能更為嚴重,導致ab細胞比例有正常的一比二變為二比一,乃至發生發性糖尿病。
糖尿病嚴重程度與b細胞數目減少程度高度有關,早期患者空腹胰島素可無明顯減少,僅表現為糖復合后,胰島素分泌受損可能因為胰島細胞具有一定的代償能力,據報道,只要有20%到40%的b細胞存在。
患者空腹血糖水平就能夠維持在正常水平,但b細胞總數只要有20%到40%受損,既能引起胰島素釋放反應異常,后期可由于反復炎癥刺激,b細胞受損顯著加重導致b細胞數目逐漸減少,功能顯著下降,使胰島素的分泌明顯降低,患者最終發展為繼發性糖尿病。