睡眠時間隨年齡而變化，這是人們的經驗，也是事實。一般來說，年齡越小，睡眠時間越長，次數也越多。
新生兒平均每天需睡20~22小時，2個月大的嬰兒需睡18~20小時，白天需睡4~5次，每次2個小時：3個月后，嬰兒夜里醒的次數越來越少，白天則睡的次數減少，1歲幼兒需睡15個小時，1歲時白天睡得更少、更短，而夜里醒的次數極少，有時是因尿憋醒，2歲幼兒需睡14個小時左右，他們白天約睡2次，每次2個小時，3~4歲幼兒需睡13個小時，5~7歲兒童需睡12個小時，白天僅睡1次即可，8~12歲兒童需睡10個小時，12~18歲的青少年，一般以9個小時為宜，成人一般7~8小時即可，但不宜少于6個小時。60歲以上的老年人應相應延長睡眠時間。
60~70歲老年人每天應睡9個小時，70~90歲老年人每天應睡10個小時；90歲以上老年人每天應睡10~12小時，不宜少于10個小時。
睡眠時間與年齡有如此密切的關系，是由于人生長發育的規律決定的。嬰幼兒無論是大腦還是身體都未成熟，青少年身體仍在繼續發育，因此需嬰較多的睡眠時間。老年人由于氣血陰陽俱虧，營氣虧少而衛氣攻伐，故有少寐的現象，但并不等于生理睡眠需要減少。相反，由于老年人睡眠深度變淺，質量不佳，反而應增加睡眠時間，尤其以午睡為重要。
