多囊腎是特有的名詞,它指的是一種遺傳性的疾病,這種遺傳性的疾病叫做成人型多囊腎,全稱叫做常染色體顯性遺傳性多囊腎,這是種遺傳性的腎臟疾病?;颊咴诙畾q的時候腎臟上會逐漸出現囊腫,并且囊腫會數量逐漸增加,囊腫的體積會逐漸增大,最終會損害到患者的腎功能甚至引起尿毒癥,這是多囊腎的一個發展的脈絡。
與多囊腎進行鑒別的另外一種情況叫做單純性的腎囊腫,這種腎囊腫是普通人很多人都會有的一個現象,它不是遺傳性疾病,它的囊腫數量非常少,可以在一個腎臟或者是兩側腎臟都可能會出現,但是囊腫的數目很小,囊腫的生長速度也非常緩慢甚至很多患者終身也不至于出現大的囊腫不會引起的影響到腎功能,這是兩者的區別。