尿液從腎盂排出受阻，蓄積后腎壓力增高，腎盂腎盞擴張，腎實質萎縮，功能減退，稱為腎積水。腎積水容量超過1000ml，或小兒超過24小時尿液總量時，稱為巨大腎積水。腎積水的臨床表現，泌尿系統梗阻由于原發病因，梗阻部位程度和時間長短不同，腎積水的臨床表現也不一樣或全無癥狀，如先天性腎盂，輸尿管連接處狹窄，腎下極移位血管或纖維束壓迫輸尿管等引起的特發性腎積水，又稱原發性腎積水。發展比較緩慢，癥狀不明顯或僅有腰部隱痛不適，當腎積水達到嚴重程度時，腹部可出現包塊，部分病人腎積水呈間歇性，稱為間歇性腎積水。
發作時患側，腰腹部劇烈絞痛，伴有惡心、嘔吐、尿量減少，患側腰腹部可觸及包塊，經過若干時間后，排除大量尿液，疼痛緩解，腰腹部包塊明顯縮小或消失，泌尿系統各部位的結石、腫瘤、炎癥或結核引起的繼發性腎積水，多數表現為原發病變的癥狀或體征，很少顯現出腎積水的征象。上尿路梗阻，如結石等，導致急性梗阻時，可出現腎絞痛、惡心、嘔吐、血尿及腎區壓痛等，也有的僅出現腰腹部包塊無任何臨床癥狀，常b超檢查時發現。下尿路梗阻時，主要表現為排尿困難和膀胱不能排空，甚至出現尿潴留，而引起腎積水出現的癥狀較晚。臨床多表現為不同程度的腎功能損害，嚴重者出現貧血、乏力、衰弱、食欲不振、惡心、嘔吐等尿毒癥癥狀。
