通過(guò)睡眠腦電圖發(fā)現(xiàn)快速眼動(dòng)相睡眠的改變是情感障礙中最具特征性的改變。抑郁癥病人的快速眼動(dòng)像睡眠指標(biāo)中最明顯的改變是快速眼動(dòng)相睡眠潛伏期的縮短，并且認(rèn)為這種改變可能是抑郁癥患者所特有的生物學(xué)指標(biāo)。
抑郁癥病人快速眼動(dòng)相睡眠可有多項(xiàng)指標(biāo)異常，包括快速眼動(dòng)相睡眠潛伏期縮短、快速眼動(dòng)相活動(dòng)度、強(qiáng)度和密度增高、快速眼動(dòng)相睡眠次數(shù)增加，這些提示抑郁癥病人快速眼動(dòng)相睡眠的脫抑制現(xiàn)象。
許多的研究結(jié)果提示，快速眼動(dòng)相睡眠潛伏期的縮短與情感障礙的臨床癥狀似乎沒有關(guān)系，提示抑郁癥的睡眠腦電圖改變不是由情感障礙本身決定的，也有研究提示內(nèi)源性抑郁癥的終末失眠更為嚴(yán)重。
具有內(nèi)源性抑郁癥的食欲低下、快感缺失和情緒低落等臨床特點(diǎn)的病人快速眼動(dòng)相睡眠潛伏期縮短更為明顯，反復(fù)發(fā)作的抑郁癥的病人在發(fā)作期和緩解期快速眼動(dòng)相睡眠潛伏期都同樣縮短，提示這種改變不決定于抑郁的癥狀是否存在，而決定于抑郁癥病人本身的素質(zhì)特征。
