腦炎是指腦實質受病原體侵襲導致的炎癥性病變,一般情況下絕大多數的腦炎都是由病毒感染導致的,當然也可以有細菌、梅毒、螺旋體、立克次體、寄生蟲感染引起,有的可能是變態反應性疾病,比如急性播散性腦脊髓炎。
通常所謂的腦炎多指病毒性腦炎和屬于急性播散性腦脊髓炎的感染后的腦脊髓炎,按照病程一般都是分為急性、亞急性、慢性,按照病原微生物分為細菌性腦炎、真菌性腦炎、病毒性腦炎。根據流行情況分為流行性腦炎以及散發性腦炎。
腦炎可以發生于不同性別以及年齡段,多為急性或者亞急性,臨床表現基本上都是以高熱、頭痛、嘔吐、昏迷、驚厥為主要特征,大多數伴有腦脊液成分的改變。另外腦炎比較嚴重的,有可能會表現為明顯的神經系統癥狀,有癱瘓、嗆咳、肢體麻木無力,動眼神經麻痹這樣的表現,甚至有可能有失語,精神癥狀如顱內壓增高的癥狀。