風濕病的下背疼痛主要是一些臨床的檢查。非特異性下背疼痛往往是定位不清楚的,經常受到姿勢和活動的影響。它可以和非神經根性腿部疼痛相關,這種疼痛的定位也是不清楚的。
性質是感覺遲鈍或疼痛,被描述為身體牽涉性疼痛。出現神經放射痛,會提示有神經根的受累。腰椎神經根疼痛往往被患者描述為銳利的射擊樣或燒灼樣疼痛,向一側下肢的外側或后側放射,常會達到踝部和足部。
少數情況可以向雙側下肢放射,這種程度有的時候與一種針刺的感覺是相關的。疼痛按照神經皮節區分布,可能因為咳嗽、打噴嚏或收緊肌肉而加重。
神經根性腿部疼痛可以伴發神經系統癥狀和體征。當沒有嚴重和進展性的神經損傷的時候,僅僅有神經根性的腿部疼痛,并不被認為是一種嚴重的病變,因為腰椎神經根受累出現的神經放射疼痛,常常被稱為坐骨神經痛。