腦脊液是充滿于腦室系統(tǒng)、脊髓中央管和蛛網(wǎng)膜下隙內(nèi)的無色透明液體，內(nèi)含無機離子、葡萄糖和少量蛋白，細胞很少，主要為單核細胞和淋巴細胞，其功能相當于外周組織中的淋巴，對中樞神經(jīng)系統(tǒng)起緩沖、保護、營養(yǎng)、運輸代謝產(chǎn)物以及維持正常顱內(nèi)壓的作用。
腦脊液總量在成人約150ml，它處于不斷地產(chǎn)生、循行和回流的平衡狀態(tài)，其途徑為腦脊液由側(cè)腦室脈絡(luò)叢產(chǎn)生，經(jīng)室間孔流至第三腦室，與第三腦室脈絡(luò)叢產(chǎn)生的腦脊液通道，經(jīng)中腦水管流人第四腦室，再匯合第四腦室脈絡(luò)叢產(chǎn)生的腦脊液經(jīng)第四腦室正中孔和外側(cè)孔流入蛛網(wǎng)膜下隙，使腦、脊髓和腦神經(jīng)、脊神經(jīng)根均被腦脊液浸泡。
然后，腦脊液再沿蛛網(wǎng)膜下隙流向大腦背面，經(jīng)蛛網(wǎng)膜顆粒滲透到硬腦膜竇(主要是上矢狀竇)內(nèi)，回流入血液中。如在腦脊液循環(huán)途徑中發(fā)生阻塞，可導(dǎo)致腦積水和顱內(nèi)壓升高，進而使腦組織受壓移位，甚至形成腦疝。
