在日常生活中，人們所說的吐血其實是一個比較模糊的概念。因為血可能是嘔出，咳出，流出，滲出，也有可能是出自口腔，牙齦，鼻腔，咽喉，或者是自己說不清的清楚的深處。
就診時如果能夠盡量詳細準確地向醫(yī)生描述，會給診斷提供可靠的方向。吐血的血液主要是來自呼吸道和消化道。來自呼吸道稱為咯血，來自消化道稱為嘔血。
嘔血是指上消化道或全身性疾病所致的急性上消化道出血，經(jīng)口腔嘔出。消化系統(tǒng)中可引起嘔血的食管病變有反流性食管炎，食管裂孔疝，食管賁門粘膜撕裂，食管癌等。胃及十二指腸出血最常見的原因是消化性潰瘍，其他有胃癌，慢性胃炎，急性胃十二腸粘膜病變等。
肝膽疾病引起的嘔血主要是肝硬化門脈高壓所致的食管胃底靜脈曲張破裂，肝癌，膽囊癌，膽管癌，壺腹癌破裂導(dǎo)致的大量血液流入十二腸，也會造成嘔血。胰腺病變引起的嘔血有胰腺癌裂出血等。消化系統(tǒng)鄰近器官的病變也會引起嘔血，如胸腹主動脈瘤破裂時血液分別進入食管，十二指腸等。
全身性疾病引起的嘔血主要有凝血障礙，感染，免疫等因素所致。總之嘔血的原因有很多，但中老年人以消化性潰瘍，食管胃底靜脈曲張破裂，急性胃粘膜病變最為常見。
