在實驗室檢查中,血清的白蛋白濃度降低是最重要的改變,但是它的半衰期較長約為九到21天,所以不夠敏感。視黃醇結合蛋白半衰期10小時,前白蛋白半衰期1.9天,甲狀腺結合前白蛋白半衰期兩天。以及轉鐵蛋白半衰期三天,這些代謝周期較短的血漿蛋白質具有早期診斷價值。
胰島素樣生長因子-1不僅反應靈敏,且受其他因素影響較小,是診斷蛋白質營養不良的較好指標。營養不良小兒,牛磺酸和必需氨基酸濃度降低,而非必須氨基酸變化不大,血清淀粉酶、脂肪酶、膽堿酯酶、轉氨酶、堿性磷酸酶、胰酶和黃嘌呤氧化酶等活力均下降。經治療后可迅速恢復正常,膽固醇、各種電解質及微量元素濃度皆可下降,生長激素水平升高。