急性腎小球腎炎細胞特點是光鏡下典型的改變為彌漫性毛細血管增生性腎炎,腎小球內皮細胞及系膜細胞增生,還可以見到中性粒細胞浸潤,增生顯著時毛細血管腔顯著狹窄,少數嚴重患者可見程度不同的新月體形成。
電鏡下除了上述一些增生浸潤性病變之外,患者在腎小球基底膜上皮側可有散在圓頂狀電子致密沉積物,呈特征性駝峰樣沉積,四到八周后大多數會消失。免疫熒光檢查可見IgG和c3與腎小球基底膜以及系膜區顆粒狀沉積,偶可見IgM和IgA。
另外,多數急性腎小球腎炎患者病理改變是逐漸消散的,少數未順利恢復者,其增生的內皮細胞和浸潤的炎癥細胞,雖然被吸收但是系膜細胞以及系膜基質繼續增生,呈系膜增生性腎炎改變并可以逐步進展至局灶節段性硬化,臨床上成慢性腎炎表現。