再生障礙性貧血通常指的是原發性的骨髓造血功能衰竭綜合癥,主要的表現為骨髓造血功能低下、全血細胞減少和貧血、出血、感染,半數以上的再生障礙性貧血的患者沒有病因可尋,所以稱為是原發性的再障。
繼發性再障可能的原因有化學因素、物理因素、生物因素等等,其中化學因素包括種類繁多的化學物質和藥物。職業暴露是繼發性再障經常關聯的病因。
近年來,苯以及其相關的制劑引起的再障病例有所增加,而且有職業群體發病的情況。其他的危險暴露包括殺蟲劑、除草劑以及長期染發等。化學物質引起的骨髓增生不良,可以呈劑量相關性和劑量非相關性,也就是個體敏感性。
藥物是另一類引發再障的可疑危險因素,但是往往難以確定它們的因果關系。
細胞毒的化療藥物引起預期和可控的骨髓抑制,很少導致不可逆的骨髓衰竭和永久性的再障。