肺膿腫大多數是急性的亞急性起病,開始畏寒、高熱、咳嗽和粘痰。
如炎癥波及胸膜,有胸痛病變范圍廣的中毒癥狀重,而且呈全身衰弱,有氣短心跳快出汗,食欲減退。一至二周后膿腫會吸入支氣管,突然咳出大量的膿痰,一天可多達數百毫升,因有厭氧菌感染痰會有臭味,靜置分為三層由上而下為泡沫、粘液、膿渣,待膿液排出以后全身的癥狀會有所好轉,體溫下降。
如果能及時的應用有效的抗生素,則病變可以在數周之內好轉,體溫趨于正常痰量減少,一般可以恢復正常。如治療不及時不徹底,用藥不合適不充分,身體抵抗力的病變可以逐漸的轉為慢性,這種情況建議積極的治療。