肋間神經痛是指各種原因引起的沿肋間神經分布區的神經疼痛。醫學上大多數肋間神經痛具有繼發性,比如我們常見的帶狀皰疹、肋軟骨炎、肋骨骨折等疾病,都可以引起肋間神經痛。肋間神經的臨床表現,沿肋間神經走形的表淺部位疼痛,自背部胸椎到前胸部呈半環狀,可位于一個或者多個肋間,疼痛沿肋間神經分布現象較明顯。
疼痛多為持續性或者陣發性加重,疼痛的性質為刀割樣、針刺樣或燒灼樣劇痛,咳嗽、噴嚏、深吸氣時疼痛加重。患者胸部呈束帶感,有時疼痛向肩背部放射。有時肋間神經痛癥狀比較嚴重的時候,可有些人誤以為是冠心病。但冠心病的疼痛主要是胸骨后或者心前區呈壓榨樣疼痛,有時呈燒灼感,有時伴有肩背部放射痛,一般每次持續三到五分鐘,大多數有誘因引起,一般口服硝酸甘油以后,癥狀緩解很快。所以,一定要注意鑒別診斷。