慢性自身免疫性甲狀腺炎又稱慢性淋巴細胞性甲狀腺炎,多見于中年女性,病程長,發病緩慢,甲狀腺呈彌漫性,輕至中度腫大,質地堅韌,多無癥狀,疼痛少見,偶爾也可有輕度的疼痛或者是觸痛,見于甲狀腺腫生長形成快,抗甲狀腺體抗體滴度明顯升高者,可有咽部不適。甲狀腺腫大引起的局部癥狀很少見,如頸部壓迫感,吞咽困難等等,無頸部淋巴結腫大。
甲狀腺腫大具有特征性,彌漫性甲狀腺腫大,或為多結節性甲狀腺腫大,罕見單結節。如甲狀腺表現為單結節,則是由于甲狀腺組織大部分破壞而僅剩的甲狀腺組織,并非真正的單結節,可以不對稱,質地硬韌,表面常不光滑,有圓形突起狀感,常可觸及椎體葉為特征之一,可隨吞咽上下活動。