惡性高血壓通常是一個臨床癥候群,包括近期顯著增高的血壓。舒張壓通常高于120mmHg,視網膜條狀出血,滲出,可出現視乳頭水腫,通常伴有肺淤血以及左室增大勞損的心電圖證據,腎功能衰竭,包括蛋白尿,血尿,血尿素氮,肌酐增高。
目前對其病理生理知識甚少,血壓進行性迅速增高引起小動脈,包括單入球小動脈的纖維素樣壞死,研究顯示,內皮細胞功能障礙,內皮素生成增多,一氧化氮產生減少,促發血管收縮。腎缺血誘發腎素放入血,血管緊張素Ⅱ生成增多,其具有收縮血管,促使醛固酮分泌的雙重作用,形成惡性循環,最終可以導致而腎功能衰竭。
從上述過程可以看出惡性高血壓通常發生于未經治療的高血壓,惡性高血壓的診斷通常依靠而臨床癥狀,其易患因素包括未經治療的高血壓以及吸煙史。