急進性腎小球腎炎光學顯微鏡下一般能夠發現有新月體形成,增殖的上皮細胞之間可見纖維蛋白、多核巨噬細胞、中性粒細胞及紅細胞,病變比較廣泛,甚至累及80%左右的腎小球,目前公認的新月體形成的數量和嚴重性跟預后密切相關。新月體的形成,考慮是纖維蛋白原通過有病變的腎小球毛細血管壁滲出到腎小囊腔內,刺激上皮細胞反應性的增殖所導致,巨噬細胞會促進纖維蛋白原在腎小球沉積。
免疫熒光檢查會發現有免疫復合物呈顆粒狀沉積,抗基底膜抗體呈線狀沉積。電鏡檢查一般可以發現新月體上皮細胞高度腫脹,體積增大,在早期增殖的球囊上皮細胞間有纖維蛋白數以及纖維蛋白樣的物質,特別是抗基底膜膜病變類型電鏡下可能會見到腎小球毛細血管內皮細胞和系膜細胞增殖腫脹以及管腔狹窄的改變。