癌胚抗原是一種糖蛋白，存在于胎兒的消化系統(tǒng)，如肝、胃腸道、胰腺等組織內(nèi)。癌胚抗原是由細(xì)胞膜脫落進(jìn)入血液，出生后血液中含量下降。
正常人血清中癌胚抗原的含量很低，發(fā)生癌變時含量升高。檢測癌胚抗原對結(jié)腸癌、直腸癌、胃癌、肺癌、乳腺癌等有一定的檢出率。癌癥晚期病人或肝轉(zhuǎn)移病人，癌胚抗原濃度可逐步升高。直腸息肉的患者癌胚抗原可呈現(xiàn)一過性的升高，息肉摘除后，癌胚抗原濃度呈可視型降低。
癌胚抗原也存在于體液中，有惡性腫瘤時可先于血清出現(xiàn)高值。許多早期胃癌病人在胃液中癌胚抗原含量可異常升高。
癌胚抗原在判斷惡性腫瘤方面比較有價值，乳腺生殖系統(tǒng)患有惡性腫瘤時，檢測可發(fā)現(xiàn)癌胚抗原大于二十毫克每毫。晚期升結(jié)腸癌病人癌胚抗原可升高，無早期診斷價值。
在手術(shù)后或化療后癌胚抗原含量可降至正常，如果癌胚抗原含量之后又升高，預(yù)示癌癥的復(fù)發(fā)或者會有轉(zhuǎn)移的可能，因此癌胚抗原檢測有一定的臨床價值。要注意的是癌胚抗原還是一種廣譜的腫瘤指標(biāo)。
