無先兆偏頭痛為自發的復發性頭痛發作,持續4~72小時。頭痛的典型特征是局限于單側的搏動性頭痛,程度為中、重度,可因日常軀體活動而加重,伴惡心、怕聲和畏光。
典型偏頭痛又稱有先兆型的偏頭痛,多在青春期發病,最顯著的特點就是頭痛發作之前有先兆癥狀,先兆癥狀為雙側視野的閃光幻覺。閃光的形狀不定,如星狀、環狀等,多呈一過性。感覺異常,最常見的是手和前臂的刺痛和麻木感,兩手、四肢、半側面部及口唇周圍的麻木感及偏身感覺減退,癥狀多持續幾秒到二十分鐘。少數患者出現單癱或偏癱、一過性失語或精神癥狀。
在先兆癥狀消失后出現劇烈頭痛,多位于頭的一側,呈搏動性,伴惡心、嘔吐、畏光、畏聲、持續4~72小時,經過睡眠多數病人能緩解。發作終止后,病人感到疲勞、無力、食欲差,但一到兩天后好轉。