強直性脊柱炎是一種慢性的自身炎癥性疾病。對于絕大多數的患者它屬于頓挫性,一般患者如果不治療,從最剛開始發病到出現明顯的關節畸形脊柱強直,大約是10到30年的時間,不同的患者它的發展速度是不一樣的:
有的患者從發病開始,可能在很短的時間內就出現了外周髖關節的畸形,以及脊柱的強直。有些患者呈頓挫發展,可能有幾年癥狀比較輕,之后病情處于穩定的緩解期,患者的關節畸形也不嚴重,所以對于不同的患者它的發展速度是不一樣的。
上面講的主要是患者不治療的情況下,對于絕大多數的患者,如果早期積極正規的治療,就可以控制強直性脊柱炎病情的進展,避免出現關節的畸形和脊柱的強直。