消瘦型營養不良的基本原因是能量攝入不夠引起來的,全世界范圍內都可以發生,但是比較高發于二到四歲的孩子。病情的發展所需要時間是幾個月到幾年的時間,體力障礙是比較嚴重的,應激反應還可以,消瘦比較明顯,一般不伴有明顯的水腫。皮膚的病變比較少,頭發的改變比較多,智力和精神的異常比較少,生長發育遲緩比較嚴重,吸收不良比較輕,維生素缺乏比較少見一些,血漿中的白蛋白一般接近正常。血清當中的酶類如果是脂肪酶、淀粉酶、酯酶,改變不是特別明顯。
水腫營養不良是以蛋白質攝入不足為主要病因的,只是發生在一些局部的地區,嬰兒比較多,輸粥和輸液可以發展為比較嚴重的情況,體力障礙比較輕,應急反應比較差,消瘦和水腫并不是特別的嚴重。