在臨床上急性腎小球腎炎患者血清補體水平會出現規律性的變化,患者在起病早期時血清中總補體以及c3、c4水平顯著下降,然后在6到8周左右時患者血清補體水平基本恢復正常,這種補體規律性的變化為急性腎小球腎炎患者典型的特征性表現。然而對一些系膜毛細血管性腎小球腎炎患者來說,患者會出現顯著蛋白尿以及血清補體c3水平持續降低,病變呈慢性進展過程。
對于些血清c3水平顯著下降的腎炎,不應當排除一些繼發性腎小球腎炎,如狼瘡性腎炎等,建議患者如果沒有明顯禁忌,必要時應當進行腎臟穿刺活檢術,一方面有助于鑒別是原發性還是繼發性腎臟疾病導致的。另一方面還可以做出正確的病理診斷,有助于評估患者腎臟病變嚴重性以及活動性,從而可以指導患者采取更針對性的治療措施。