多系統萎縮本身是一種神經系統的變性疾病,常在成年人中發病,散發比較多。臨床上會表現不同程度的自主神經功能障礙或者是對左旋多巴胺,針對帕金森病的一些治療反應都不太好的帕金森綜合癥,小腦性的共濟失調以及出現錐體束的問題等癥狀。由于起病時引及這三個系統先后不同,所以造成的一些表現是不太相同的。
隨著病情的發展最終這三個系統的全部損害都會出現,相應的臨床表現都會顯現出來。通常情況下,國外流行病學調查顯示50歲以上的人群中,這種多系統萎縮的發病率為每十萬人有三個人,診斷為多系統萎縮的患者多數是預后不良的。從首發的癥狀進展到這種運動障礙,也就是我們所說的小腦或者是錐體系以及錐體外系的運動障礙等等,平均的時間為兩年,從發病到需要協助行走,平均的年齡在五年左右,如果多系統萎縮自主神經系統損害越嚴重預后越差。