目前皮肌炎的病因尚不清楚,可能與遺傳,病毒感染,免疫等多方面的因素都有關系。皮肌炎是一種可以累及全身多臟器,多系統的自身免疫性疾病。比較特征性的臨床表現是出現皮疹以及肌肉無力,肌肉的疼痛,起病比較隱匿,在數年之內,有時候進展比較緩慢。
在起病初期的時候,患者可以出現一些不典型的癥狀,比如有乏力,食欲不振,體重減輕,發熱,關節疼痛等等,在這個時期往往引不起患者的注意,所以因此有時會錯失最佳治療時機。
隨著病情的進展,患者逐漸出現嚴重的肌無力,甚至是橫紋肌溶解,腎功能衰竭。當患者表現出來的時候,往往疾病就比較嚴重了,患者可能會發現上下樓梯困難,蹲下之后自己不能夠站起來,行走困難,下肢無力,上臂抬舉困難,自己不能夠吃飯穿衣。