食道癌早期臨床癥狀通常不是很明顯,但隨著癌腫的增大,可能會出現異物感,胸骨后燒灼樣針刺樣的疼痛,而在早期這種異物感可以通過吞咽口水后緩慢消失,這種癥狀有可能會時輕時重。
而中晚期的食管癌典型的癥狀,就是進行性的咽下困難,先是咽干的食物困難,繼而是半流食的食物困難,也許最后連水和唾液咽下困難。
當癌腫侵犯喉返神經時可能會出現聲音嘶啞,若侵入氣管、支氣管等,可能會形成氣管食管瘺,而出現吞咽水食物時,劇烈嗆咳并發生呼吸道的嚴重感染等,最后出現惡病質狀態,若有肝、腦等臟器的轉移,也可能會出現黃疸、腹腔積液、昏迷等等。