大多數患者起病時先感覺中腹部持續性隱痛,數小時后轉移至右下腹,持續性隱痛陣發性加劇,也有少數患者起病時感到右下腹痛,中上腹隱痛,經數小時后轉向右下腹痛為急性闌尾炎疼痛的特點,伴有發熱與惡心,體格檢查可在闌尾體表的投影處有壓痛并合有肌緊張,此為闌尾炎的典型體征。
結合外周血白細胞總數及中性粒細胞升高,急性闌尾炎的診斷可以明確,若急性闌尾炎未獲得及時診斷處理,一到兩日后右下腹呈持續性疼痛,麥氏點周圍壓痛、肌緊張及反跳痛明顯。白細胞總數及中性粒細胞顯著升高,則可能已成為壞疽性闌尾炎,在右下腹及邊緣模糊的腫塊則已形成闌尾包塊。