腦膜炎根據具體的病因可以分為化膿性腦膜炎以及結合性腦膜炎,病毒性腦膜炎和真菌性腦膜炎,目前常說的腦膜炎其實一般是指流行性腦脊髓膜炎簡稱流腦,它是由腦膜炎球菌感染所引起的一種化膿性的腦膜炎。
它的流行特征主要是全年均可以出現發病,但是有明顯的季節性,一般發生于11月到第二年的五月,而3月和4月為高峰,人體感染之后可以產生特異性的抗體,但是隨著人群免疫力的下降和易感者的逐漸增加,使本病可以出現周期性的流行,一般每3到5年小流行,7到10年出現大流行。
目前通過積極的使用疫苗可以良好的控制出現流行性腦脊髓膜炎的發病,但是也會存在散發的病例。