糖尿病的征兆可以出現“三多一少”的癥狀,即多尿、多飲、多食、以及體重下降。多尿是由于血糖升高,超過腎糖閾,經腎小球濾出的葡萄糖不能完全被腎小管重吸收,形成滲透性利尿,血糖越高,尿糖排泄越多,尿量則越多,24小時尿量可達五千至一萬毫升。
多飲主要是由于高血糖使血漿滲透壓明顯增高,加之多尿水分丟失過多,發生細胞內脫水,加重高血糖,使血漿滲透壓進一步明顯升高,刺激口渴中樞,導致口渴多飲,多飲進一步加重多尿。
多食是由于葡萄糖利用率降低所致,一少就是體重下降。糖尿病患者,盡管食欲和食量正常甚至是增加,但是體重下降,主要是由于胰島素絕對或相對缺乏或胰島素抵抗,機體不能充分利用葡萄糖產生能量,使脂肪和蛋白質分解加強,消耗過多成負擔平衡,體重逐漸下降乃至出現消瘦。