類風濕關節炎是一種以關節滑膜炎為特征的慢性全身性自身免疫性疾病,滑膜炎持久反復發作可導致關節內軟骨和骨的破壞,關節功能障礙甚至殘廢。
血管炎病變累及全身各個器官,故本病又稱為類風濕病,類風濕的病因尚未完全明確,類風濕關節炎是一個與環境、細胞、病毒、遺傳、性激素及神經精神狀態等因素密切相關的疾病。
有研究表明本病與細菌感染確實存在一定的相關性,此外病毒感染特別是線病毒的感染,關系也是非常密切。
另外本病在某些家族中發病率較高,因此可能存在著遺傳易感性,另外寒冷、潮濕、疲勞、營養不良、創傷、精神因素等也常為本病的誘發因素。